Mujeres en STEM 2025: Abriendo nuevos caminos a través de las generaciones

El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia tiene como objetivo alentar a más niñas y mujeres a seguir carreras en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Para celebrar su décimo aniversario y honrar nuestros 140 años de historia abriendo nuevos caminos, compartimos historias de algunas mujeres en la ciencia que trabajan en todo el mundo. Sus innovadoras ideas, su valentía para asumir riesgos inteligentes y su deseo de compartir sus conocimientos contribuyen a nuestro éxito continuo ayer, hoy y en el futuro.

Significado de las Mujeres en el Día STEM
En las últimas décadas -y en muchos países y culturas- ha habido progresos significativos en cuanto a que las mujeres contribuyan dentro de los campos STEM. Este día es un importante recordatorio para preservar y promover estos logros. Aunque el nombre oficial se refiere a las mujeres en la ciencia, el día se centra en las mujeres en STEM en general. ¿Qué significa esto? Incluye no solo carreras en ciencias, sino en tecnología, ingeniería y matemáticas o STEM, para abreviar.

Científicas inspiradoras del pasado y consejos para las mujeres STEM de hoy
La evidencia más temprana de mujeres trabajando en el laboratorio de Boehringer se encuentra en nuestra revista Boehringer Ingelheim Zeitung. Un ejemplo es Cäcile, quien inició como técnica de laboratorio en 1927 y fue homenajeada por trabajar en Boehringer durante 25 años en 1952.

Aunque no sabemos mucho sobre ella, nuestro sitio en Ochsenhausen, Alemania, cuenta una historia inspiradora acerca de científicas y líderes femeninas:

La Dra. Ingrid Rapp estudió Biología a finales de la década de 1980 e inició su carrera como viróloga en Labor Dr. Merk & Kollegen (LMK) en 1991, en Ochsenhausen. Esta empresa emergente ( start-up), fundada 20 años antes por la Dra. Christa Merk y su hermana Angela Koch, inicialmente se enfocó en producir diagnósticos in vitro tales como la rubeola para mujeres embarazadas.

Animada por su marido, Christa Merk empezó el laboratorio. Con los años fue creciendo hasta ofrecer servicios especializados a grandes compañías farmacéuticas. A principios de 1990, Ingrid Rapp y un colega comenzaron su carrera científica en LMK y rápidamente asumieron roles de gestión. Cuando la familia Merk dio un paso atrás, Ingrid y su colega se convirtieron en directores generales en el 2001, con Ingrid liderando la compañía por su cuenta desde el 2012.

Bajo su liderazgo, la compañía creció hasta convertirse en una empresa biotecnológica de 140 colaboradores, especializada en terapias virales para 2020. Después de décadas de asociación con Boehringer, LMK fue adquirida en el 2021, lo que aseguró el futuro del laboratorio y fortaleció su potencial en terapias virales para inmuno-oncología. Actualmente Ingrid forma parte del equipo de liderazgo alemán y supervisa la bioseguridad en la planta de Ochsenhausen.

Los compromisos de hoy de las mujeres en STEM
Uno de los temas que científicos, médicos y grupos de pacientes enfrentan actualmente es la necesidad de crear un futuro más inclusivo en los ensayos clínicos. Las mujeres embarazadas y en lactancia son uno de los grupos usualmente subrepresentados. Sin embargo, pueden necesitar medicamentos incluso antes de que sepan que están embarazadas o durante el embarazo y la lactancia.

Algunos ejemplos son la prevención o el tratamiento de trastornos agudos o crónicos, pero sin datos de ensayos clínicos, los médicos y pacientes pueden enfrentar decisiones difíciles. Las pacientes pueden evitar o interrumpir la medicación incluso cuando esté indicada de otra manera. Se necesitan más investigaciones y datos para apoyar a los médicos a prescribir medicamentos.

Xu Ling es una de nuestras colegas y está comprometida con resolver este problema. Comenzó en nuestra compañía en Shanghái hace más de 14 años con formación en farmacología. Ahora es nuestra Directora de Calidad Medicina en China. Supervisa la calidad en los ensayos clínicos y es apasionada por mejorar el ecosistema de la investigación clínica.

En el 2022, el Consejo Internacional de Armonización (ICH, por sus siglas en inglés) hizo un llamado. Pidió a las asociaciones de la industria que colaboraran con reguladores como PMDA, NMPA, entre otros. El objetivo: desarrollar una guía para incluir a las mujeres embarazadas y en lactancia en los estudios clínicos.

Ling se postuló como experta voluntaria a través del Comité de Asociación Farmacéutica basado en I+D (RDPAC, por sus siglas en inglés) y la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas (IFPMA, por sus siglas en inglés) y comenzó su compromiso.

La guía pide a las compañías pensar cuidadosamente en las necesidades de estas pacientes con las salvaguardias adecuadas en los ensayos clínicos con riesgos limitados. Se les pide que reflejen los beneficios potenciales para este grupo de pacientes y el mecanismo de la medicación potencial.

Más allá de las generaciones: Apoyar a las mujeres del mañana en STEM y la atención médica
La Dra. Zeena Williams ha estado en Boehringer por más de 23 años y actualmente se desempeña como Directora de Desarrollo de Ciencias Materiales y Analíticas. Dirige un equipo que garantiza la calidad de los nuevos compuestos fabricados en nuestro sitio en Ridgefield y administrados a los pacientes en ensayos clínicos.

Además de su trabajo diario, Zeena es una de las muchas colegas en Boehringer que pasa su tiempo fuera del trabajo sirviendo como mentora para los jóvenes.

Como autodenominada “solucionadora de problemas”, se inscribió para ser mentora a través de Danbury Student and Business Connection (DSABC) para compartir su experiencia y conocimientos con las generaciones más jóvenes.

DSABC es una organización local sin fines de lucro que promueve el aprendizaje permanente y ayuda a construir el carácter y la confianza de los estudiantes para lograr el éxito personal y académico.

Zeena conoció a su pupila Abigail como parte de este programa hace más de diez años. A lo largo de lo que ambas describen no solo como una relación mentora-pupila, sino como una “verdadera amistad”, Zeena ha compartido su conocimiento y pasión en la ciencia, ha alentado los estudios de Abigail subrayando la importancia de la educación y la ha guiado a través de su transición de la escuela al mundo laboral.

Desde que se graduó de la secundaria, Abigail obtuvo su certificado de Auxiliar de Enfermería y ahora trabaja en el campo médico ayudando a los pacientes. Su objetivo es seguir estudiando medicina en el futuro.