Iniciativas del programa ‘Stop Rabies’ en Filipinas

En un salón de clases en la isla de Marinduque en las Filipinas, un grupo de niños levantan sus manos. El tema de hoy no es ni de matemáticas ni de ciencia, es sobre cómo proteger a su familia, sus mascotas y a sí mismos de la rabia. Para muchos de estos estudiantes, esta es la primera vez que aprenden sobre cómo prevenir la rabia, una enfermedad que continúa cobrando las vidas de miles de personas alrededor del mundo.

Cada año, la rabia mata a casi 59 mil personas en el mundo, eso es una vida cada nueve minutos. Muchas de las víctimas son niños, y bastantes viven en comunidades remotas donde el acceso a la salud y la información es limitado. Aunque es 100% prevenible gracias a la vacunación a tiempo y una educación efectiva, la enfermedad todavía está presente en más de 150 países.

Es por ello que lanzamos nuestro programa ‘Stop Rabies’, que apoya a regiones que son especialmente vulnerables a la rabia. Filipinas es un país donde estos esfuerzos han tenido un impacto significativo.

Prevención de la rabia en regiones remotas de Filipinas

Filipinas continúa enfrentando muchos casos de Rabia en perros, resaltando la urgente necesidad de estrategias de prevención de esta enfermedad, especialmente en áreas rurales e islas de difícil acceso. Los profesionales de la salud y los veterinarios comúnmente viajan largas distancias para entregar vacunas e información sobre prevención de rabia a comunidades donde la enfermedad todavía no es bien entendida, pero el país también ofrece un modelo de acción. Con un fuerte plan nacional de eliminación, alianzas estratégicas activas y un creciente movimiento de activistas locales, Filipinas muestra que el control de la rabia es posible cuando la ambición global se encuentra con el compromiso local. En este entorno, Boehringer Ingelheim está orgulloso de desarrollar y apoyar tres proyectos de ‘Stop Rabies’, cada uno hecho a la medida para las necesidades de diferentes regiones, con un fuerte enfoque en la sostenibilidad y la autogestión local.

Parar la rabia: Impacto creciente, ambición global

El progreso hasta ahora en Filipinas muestra el amplio impacto del programa ‘Stop Rabies’:

• Educamos a más de 100 mil niños alrededor del mundo en 2023
• Alcanzamos a más de 334 mil niños en 2024
• Planeamos educar a 15 millones de niños en todo el mundo para 2038

Estos esfuerzos de largo plazo, para el 2038, se suman al de entregar 500 millones de dosis de vacunas.

Lo que hace especial a los proyectos de Filipinas no solo es su escala, sino también su penetración. Cada uno está integrado en los sistemas locales, desde las materias que se imparten en las escuelas hasta las estrategias de vacunación, para asegurar que el conocimiento, las habilidades y las estructuras hechas hoy continuarán creciendo en el futuro.

Marinduque: Transformando el conocimiento en prevención real de la rabia

Uno de los ejemplos más promisorios de nuestro trabajo para educar sobre la rabia está pasando en Marinduque, una isla remota donde el acceso a la infraestructura médica es inviable y hay alto riesgo de exposición a la rabia. En sinergia con la Alianza Global para el Control de la Rabia (GARC) y el departamento de educación de Filipinas, llevamos a cabo directamente en las escuelas, un proyecto piloto para la prevención de la rabia en mascotas y humanos.

Este programa está diseñado para educar a niños de primaria en cuanto a prevención básica de la rabia, enseñándoles la tenencia responsable de mascotas y saber qué hacer en caso de mordeduras de perro. Este programa ayuda a que los niños vean que proteger a sus mascotas también los protege a ellos y se conviertan en mensajeros de la salud en sus propias familias y comunidades. Más que un taller, la educación sobre rabia está integrada en su plan escolar. Los maestros están entrenados y equipados con el material apropiado para asegurarse que los niños no solo aprendan cómo mantenerse seguros, pero que también lleven ese conocimiento a casa.

Para 2025, los proyectos en Filipinas buscan llegar a más de 70 mil estudiantes, apoyados por cientos de profesores entrenados. Aunque la ubicación remota de Marinduque hace que la coordinación sea un reto, el compromiso local ha sido muy fuerte. Gracias al acuerdo entre el departamento de educación y los socios estratégicos, el proyecto está diseñado no solo para tener éxito ahora, sino para ser escalable a largo plazo. Recientemente nuestras iniciativas de educación también se han expandido a Bacolod y la provincia de Laguna. Nuestros equipos ahí están colaborando de cerca con el gobierno local y la Alianza Global para el Control de la Rabia (GARC).

Más al sur, en la ciudad costera de Puerto Galera, otro proyecto de ‘Stop rabies’ está uniendo la educación, la vacunación y el control poblacional de perros.

Los equipos veterinarios locales han vacunado a miles de perros en la comunidad con apoyo de trabajadores entrenados en salud animal que operan directamente en los vecindarios donde el riesgo es muy alto. Al mismo tiempo, los programas escolares le están enseñando a los niños lecciones prácticas y comprensibles sobre cómo actuar con seguridad y respeto con los animales. En paralelo, las campañas de esterilización ayudan a mantener controladas las poblaciones de animales sin hogar y a reducir el número de animales sin vacunar y sin monitorear, que pueden ser un riesgo para la salud pública.

“Lo que hace a este proyecto tan especial es la apropiación local. Desde oficiales hasta maestros, las personas de Puerto Galera realmente dirigen el cambio. Les damos herramientas y coordinación, pero el éxito es motivado por las interacciones diarias con la comunidad” comenta Niko Ylagan, gerente técnico de vacunas para mascotas y terapéuticos, quién coordina el proyecto localmente.

BRIDGE 2.0: Fortaleciendo la infraestructura detrás de la prevención de la rabia

Detrás del impacto visible de la vacunación y la educación, hay otra pieza crucial del rompecabezas: la logística. En muchas partes de las Filipinas, especialmente fuera de las grandes ciudades, el reto es asegurar que las vacunas pueden ser transportadas y almacenadas de manera segura, además de administradas a tiempo.

Es por eso que Boehringer Ingelheim apoya el programa BRIDGE 2.0 (Combatiendo la Rabia con Estrategias de Envío a la Medida), que se enfoca en construir un sistema más confiable de entrega y transporte para las vacunas de rabia. Para el 2025, el programa habrá apoyado a la distribución segura de más de 4 millones de dosis de vacunas a través de una licitación nacional en todo Filipinas. Esto les permite a los gobiernos estar un paso adelante e invertir recursos directamente a los esfuerzos de vacunación.

Juntos pongamos un alto a la rabia (‘Stop Rabies’)

La rabia es una enfermedad que sabemos cómo prevenir. Más que vacunas, lo que falta para eliminarla son alianzas estratégicas, persistencia y la creencia en que cada vida importa. No importa qué tan remoto sea el lugar o qué tan joven el estudiante.

En Boehringer Ingelheim estamos orgullosos de acompañar a las comunidades locales como aliados a largo plazo. Nuestro trabajo en Filipinas es un ejemplo de lo que se hace posible cuando la educación se convierte en acción, y cuando la ambición global se une a los esfuerzos locales. Porque a veces, salvar una vida realmente puede empezar en el salón de clases.

[Infobox Stop Rabies program]

En Boehringer Ingelheim, creemos que eliminar la rabia no solo es posible, sino necesario. Nuestro programa global ‘Stop Rabies’ se enfoca en tres pilares estratégicos: educación, vacunación y vigilancia. En estrecha colaboración con aliados globales, estamos impulsando programas sostenibles que llevan la prevención de la rabia a las personas que más lo necesitan. En Asia, África y otros lugares las comunidades están trabajando juntas hacia el objetivo de la OMS ‘Zero by 30”, que pretende tener cero casos de muertes humanas por rabia transmitida por perros para el 2030.